“老战士，我又来看你了。”4月3日上午，临武县西瑶乡桃源坪村黄木坳自然村的胡甫礼老人，拖着佝偻的身子，踩着细碎的步子，早早地来到村外坳上岭的烈士墓前祭奠，今年已是他坚持为烈士扫墓的第71个年头了。

胡甫礼老人生于1930年，今年已是90岁高龄了。据老人回忆，1949年临武解放前夕，有一伙残匪逃到了崇山峻岭的西山。为清除匪患，早日解放临武，解放军某部英勇挺进西山，时年正好19岁的胡甫礼，便成了剿匪部队的向导。这名战士就是在1949年12月的一次战斗中牺牲的。“太可惜了，太可惜了！他当时才只有21岁，大家都哭了。”时至今日，老人回忆起当年的惨烈的情景，仍然眼眶泛红。

当时，胡甫礼与其他战士、村民一边抹泪一边把他在坳上岭就近安葬了，从此，这名战士就永远长眠在了西山深处的这片热土上。部队临走之时，胡甫礼向首长承诺：“我一定会把这名战士当作自己的亲人，自己的长辈，每年都来看他。”

此后，每年的清明节，胡甫礼都会找来竹片，编成五角星，刷上红漆，放在烈士墓前。当时有些村民不理解，说每年为一个不认识的人扫墓，有必要吗？胡甫礼总是这样回答：“我们现在的生活都是他们用鲜血和生命换来的，如果没有他们，哪有我们今天这么好的生活。”

烈士墓距离县城50多公里，离最近的自然村也有五公里之远。大山深处，林密坡陡，杂草丛生，人迹罕至，连条象样的山路都没有，如果没人带路，非常容易走失。为了便于让人们缅怀纪念这一位无名烈士，2013年，胡甫礼邀来村民一道，用了十天的时间，披荆斩棘，将通往烈士墓的四公里山路上的杂草清理干净，修好了上坡台阶，同时还重新为烈士墓树好了墓碑，并在墓地四周做了标记。

近几年，年老体衰的胡甫礼越来越感到力不从心了，儿孙们出于身体考虑，都劝他不要再去扫墓了，由他们代去就好了，可胡甫礼坚决不答应。“我答应了部队首长，我就要守护他一辈子。说到就要做到！”每年清明节，不管刮风，还是下雨，胡甫礼都会坚持为这位无名烈士扫墓。

2019年，值新中国成立70周年之际，西瑶乡人民政府为烈士重新修建了墓地，并立碑纪念，同时县里也将其列为了爱国主义教育基地。“战士为了解放临武，把年轻宝贵的生命献给了人民，我们都应该要永远记住他。”老人说。

春去秋来，眨眼就过了70年。胡甫礼由一个风华正茂的青年小伙子，变成了饱经沧桑的耄耋老人，岁月改变的是他的容颜，却不曾改变他的初心。“只要我活着，我就每年都会来为他扫墓。”就为当初那一句承诺，胡甫礼坚守了一辈子。

作者：胡志锋 黄川

责编：唐薇

来源：临武县融媒体中心

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